O Retorno Triunfal de Santos ao Athletico: De Glórias no Flamengo à Redenção no Furacão

O reencontro do goleiro Santos com o ápice de sua performance no Athletico Paranaense tem sido um espetáculo de resiliência e talento, culminando em uma atuação decisiva contra o São Paulo na Copa do Brasil. Após um período de transição longe do Furacão, o camisa 23 não apenas reassumiu a titularidade, mas se tornou o pilar fundamental para a classificação da equipe, especialmente ao brilhar nas cobranças de pênalti.

Essa noite memorável, que ecoou outras jornadas vitoriosas em copas, reforçou a mística do arqueiro em momentos de alta pressão. Com a frieza que lhe é peculiar, Santos defendeu três penalidades, um feito que, segundo ele, nunca havia alcançado antes. Em suas palavras, "Quando vai para os pênaltis, é o momento que os goleiros têm que mostrar serviço. Procurei ficar tranquilo, como sempre fui". Um dado relevante que sublinha sua especialidade é o histórico de 20 pênaltis defendidos pelo Athletico.

A Volta ao Lar e o Resgate da Essência Rubro-Negra

A trajetória recente de Santos é um testemunho de adaptação e persistência. Após uma passagem por outros clubes, o retorno ao Athletico, sua antiga casa, foi marcado por uma espera de seis meses antes de reconquistar a posição de titular. Este período de inatividade no gol principal do Furacão foi o mais longo em dois anos, desde que perdeu espaço no Flamengo em maio de 2023. Antes disso, no Fortaleza em 2024, sua participação foi ainda mais limitada, com apenas quatro jogos em toda a temporada.

Para o goleiro, a sensação de voltar ao clube onde construiu sua história é de privilégio. "Posso dizer que sou privilegiado por tudo que aconteceu nesse período que eu tive. Conquistei várias coisas, estou muito feliz. Nesse meu retorno para o Athletico, para casa, com outros objetivos, mas aquela vontade, aquela gana de vencer, aquele negócio de competir em alto nível ainda está na veia", expressou Santos ao Globo Esporte Paraná, sublinhando a chama competitiva que o impulsiona.

Reflexões de uma Passagem Marcante no Flamengo

A experiência no Flamengo, embora tenha culminado na perda de sua vaga, é vista com uma perspectiva de profunda gratidão por Santos . No Rubro-Negro carioca, ele adicionou ao seu currículo os títulos da Copa do Brasil e da Copa Libertadores em 2022, este último conquistado justamente em uma final contra o Athletico Paranaense . Em 2023, contudo, a concorrência acirrada com Matheus Cunha e, posteriormente, Rossi, levou-o a ser negociado com o Fortaleza.

Apesar das dificuldades e da exposição midiática inerente a um grande clube, Santos mantém uma visão equilibrada de sua passagem. "Sou muito grato ao Flamengo. Foram dois anos que fiquei lá, passei por altos e baixos, passei por uma situação difícil particular, que o clube me deu todo o apoio. Todas as coisas são midiáticas, tudo o que acontece é sempre exagerado, tanto positivo como negativo. Eu, desse meu jeito, mais tranquilo, mais quieto, ficava às vezes sem saber o que fazer", ponderou. A final da Libertadores de 2022, em particular, foi um momento de sentimentos ambivalentes: "Foi realmente um misto de sentimentos ali. Ao mesmo tempo que estava muito feliz por uma conquista tão marcante, também estava um pouco triste por todos pelo clube. Foram 14 anos de Athletico, eu saí e, no ano seguinte, já aconteceu uma final tão grandiosa. Fiquei mexido por conta de tudo isso, pelas amizades que deixei no clube", relembrou.

A Paciência como Virtude: Lições de uma Carreira Sólida

A habilidade de Santos em aguardar sua chance não é novidade em sua carreira. No início de sua jornada no Athletico, ele enfrentou uma concorrência robusta, sendo reserva de goleiros como Weverton, Renan Rocha e Neto. A titularidade definitiva só veio em 2018, abrindo caminho para uma era de conquistas, incluindo o bicampeonato da Sul-Americana (2018 e 2021) e a Copa do Brasil em 2019.

A experiência com Weverton, em particular, foi um divisor de águas. "O que mais marcou foi o Weverton, pelo tempo de casa, se não me engano foram seis temporadas. Eu soube esperar, tive resiliência para esperar meu momento. Quando apareceu a oportunidade, estava preparado. Esses momentos nos fortalecem, quando estamos de fora, observamos algumas situações para nos fortalecer, entrar e dar resultado", explicou. O ano de 2018 representou um ponto de virada, mesmo com um revés inicial: "2018 foi um ano que mudou tudo. Como eu vinha sendo reserva imediato do Weverton, era natural a saída dele e eu assumir. Não aconteceu. Tive que ir para os aspirantes, esperar um pouco mais para pegar a oportunidade. Foi um período difícil para mim, esperava de imediato, não aconteceu, mas continuei acreditando e trabalhando. As coisas começaram a mudar, e de lá em diante foi só alegria", recordou o goleiro.

Transição e Mentoria: O Papel de Santos com Mycael

No atual retorno ao Athletico, Santos encontrou Mycael como titular, um jovem goleiro que ele viu ascender nas categorias de base do clube. A decisão de Odair Hellmann de promover Santos à titularidade foi, em parte, uma resposta ao momento desafiador da equipe na Série B. No entanto, a relação entre os dois goleiros permaneceu de respeito e apoio mútuo.

Santos compartilha sua experiência com o colega mais jovem, oferecendo um suporte valioso. "Sempre tive relação muito boa com o Mycael , mesmo quando saí do Athletico. Sei da qualidade e do potencial dele. A gente sempre conversa no dia a dia, foi um momento que pude passar um pouco da minha experiência, de algo que aconteceu comigo também", revelou. Ele ainda complementou, aconselhando Mycael a ver a situação como um aprendizado: "Não era um passo para trás, era um passo para o lado, para que toda essa turbulência pudesse passar, para que pudesse pegar o clube numa situação mais equilibrada. Se não for aqui, vai ter em outro lugar, porque o talento e a capacidade que tem são enormes. É um menino que escuta bastante, super do bem. Com certeza vai dar a volta por cima".

O Desafio do Acesso e a Confiança no Futuro

Com a vaga nas quartas de final da Copa do Brasil assegurada e o ânimo renovado pela vitória sobre o São Paulo, o Athletico Paranaense agora volta suas atenções para a Série B. A equipe enfrenta um período de cinco jogos sem vitória no campeonato, posicionando-se no meio da tabela. Santos será o titular no próximo confronto contra o Criciúma, agendado para esta segunda-feira, às 19h, no Heriberto Hülse, pela 21ª rodada.

A meta principal é clara: traduzir o sucesso da Copa do Brasil para a campanha na Série B, buscando o tão desejado acesso à elite. "Nosso objetivo é pegar esses momentos e transferir para o Brasileiro, que a gente possa também ter uma boa sequência, principalmente para alcançar o objetivo com acesso para a primeira divisão. A gente tem total condição de pegar essa energia e transmitir para os jogos do Brasileiro", analisou Santos , demonstrando otimismo. "Já é um grande desafio, a gente tem que aproveitar o momento. A gente tem que pensar jogo a jogo, O Athletico vai subir. A gente tem ainda muito campeonato pela frente. Eu tenho a certeza que nós vamos subir para a primeira divisão", finalizou o goleiro, reforçando a convicção do elenco.